Как выяснилось, свои главные интриги «Спортинг-лига» приберегла на плей-офф. Едва завершился на редкость предсказуемый групповой этап, как первый и второй дивизион выстрелили целой серией сенсаций. Фиаско «группы смерти», рождение во втором дивизионе новых фаворитов, капитуляция «Петербургснаба» и скучнейшие полуфиналы в премьер-лиге – в обзоре первых матчей плей-офф.
«Группа смерти» в плей-офф не выжила
Самые любопытные события на старте стадии плей-офф произошли, как ни странно, не в премьер-лиге. К примеру, второй дивизион выдал целую очередь из сенсационных результатов. Перед стартом турнира на восьмерку команд под литерой «А» быстро повесили клише – «группа смерти». В плане турнирной интриги это прозвище себя не оправдало – лидеры быстро продемонстрировали свое превосходство над остальными. Зато по насыщенности претендентами на чемпионство «группа смерти» по-прежнему выглядела посолиднее, чем соседи.
Однако стартовавшая стадия плей-офф вдруг начала выкидывать из турнира одного участника группы «А» за другим. «Гранат-2», «МегаФон», «Строй-Гарант» – все эти коллективы по именами и потенциалу вполне могли рассчитывать на главный трофей. Но в четвертьфинале они неожиданно столкнулись с более мотивированными и голодными до побед оппонентами. Вслед за фаворитами в «утешительный» турнир отправился и «Комус», который еще с середины группового этапа перестал оправдывать выданные ему авансы.
Любопытно, что превосходство группы «В» выявилось не только на уровне 1/4 финала. В матчах за 9-16 места команды из восьмерки «А» синхронно уступили своим оппонентам, а исключением стала лишь «Роснефть», постоявшая за честь коллег разгромом «I-Free». Таким образом, 7 из 8 стыковых встреч завершились победами представителей группы «В», что лишний раз доказало абстрактность предтурнирных раскладов.
Испытание медными трубами
Первым из фаворитов пал «МегаФон», ставший жертвой «СевЗап НТЦ», который неожиданно реанимировался после «клинической смерти» в групповом раунде. Начиная с четвертого тура захворавшим «энергетикам» можно было ставить диагноз, что пациент скорее мертв, чем жив. Только почти героическая победа над самоуверенными «цикоричами» вытащила подопечных Максима Николаенко с «того света», но «НТЦ» все равно не выглядел коллективом, способным остановить «МегаФон», который выглядел одной из двух лучших команд дивизиона.
Возможно, в подсознании «сотовиков» витали похожие мысли, и они оказались не готовы к тому, что игра превратится в настоящее сражение. Неожиданно получив роль догоняющего, коллектив Павла Круглова засуетился и утратил хладнокровие, не сумев использовать превосходство по голевым моментам. Бессильной против самоотверженной обороны «НТЦ» оказалась и лучшая тройка нападения второго дивизиона в лице Филипкина, Чернухи и Сердитова. И хотя Чернуха отдал два дежурных голевых паса, а Сердитов забил «трудовой» мяч – от лидеров команды в решающем матче, безусловно, стоило ждать большего.
Игроки «СевЗап НТЦ», в свою очередь, вышли на поле с готовностью терпеть и сражаться, четко осознавая, в чем заключаются их невысокие, по сравнению с соперником, шансы. Без везения, как справедливо заметил капитан «МегаФона» Круглов, тоже не обошлось, но своим трудом «энергетики» это везение, несомненно, заслужили.
С аналогичными трудностями столкнулся и «Гранат-2», другой безусловный претендент на золото. Гранатовцы не смогли показать должной нацеленности на результат, хотя, как и мегафоновцы, вроде бы все делали правильно. В первом тайме подопечные Дмитрия Холодова играли действительно хорошо – плели затяжные комбинации и постоянно нагнетали давление на чужие ворота. Проблемы «черно-белых» вылезли в тот момент, когда они поняли, что их усилия никак не приносят плодов. Футболисты занервничали и потеряли нити игры, а «Контраст», который поначалу откровенно опасался фаворита, окончательно осмелел и полетел творить сенсацию. «Таможенники» предельно эффективно сыграли в атаке, уверенно превзойдя соперника в реализации голевых моментов.
Причины недонастроя, а конкретно – неготовности к тому, что ситуация может развиваться неудачным образом, лежат на поверхности. На групповом этапе «МегаФон» и «Гранат-2» слишком легко добивались результатов, вне зависимости от обстоятельств доводя дело до положительного исхода. Исключением для «сотовиков» стала лишь очная встреча с теми же гранатовцами, но она была слишком давно, чтобы о ней вспоминать.
«2 Берега» и «Цикорич» – новые фавориты?
После провала нескольких грандов логично, что новыми фаворитами второго дивизиона могут считаться лидеры группы «В». «2 Берега» добились непростой, но заслуженной победы над «Строй-Гарантом» и подтвердили, что команда готова к завоеванию первого чемпионского титула. «Разносчики пиццы» и прежде никогда не тушевались во встречах с маститыми соперниками, а теперь в турнире таковых просто не осталось.
«Цикорич» вообще сотворил самый «нечетвертьфинальный» результат, разгромив «Комус» со счетом 11:3. Трудно припомнить подобные исходы на финальной стадии турнира. И хотя в группе «Цикорич», к примеру, уже проигрывал «СевЗап НТЦ», а «2 Берега» получали 0:3 от «Контраста» – эти неудачи приходились на те моменты, когда лидеры уже не испытывали острой потребности в набранных очках. По качеству игры обе команды выглядят среди полуфиналистов наиболее предпочтительно, но главное для них – не заразиться вирусом, только что сразившим прежних фаворитов.
Синхронная капитуляция
Более интригующими, чем в премьер-лиге, получились события и в первом дивизионе. Здесь синхронные поражения потерпели два главных претендента на победу, причем для одного из них проигрыш может оказаться фатальным. «Петербургснаб» подарил «РосТрансу» фору в четыре мяча, а в истории «Спортинг-лиги» еще не было случаев, чтобы проигравший в такой ситуации смог пройти дальше. Фактически лишившись всей средней линии, включая С.Филиппова, Баранова и Матюнина, и потеряв обоих штатных голкиперов, чемпионы поставили судьбу матча под серьезную угрозу. Отделаться легким испугом «Петербургснабу» не удалось – «РосТранс», которому стоит отдать должное за хорошую наглость, сполна использовал вратарскую проблему соперника, забив несколько «легких» мячей и доведя дело до разгрома (5:1).
Но если «снабженцев» теперь может спасти только чудо, то «ЦГЭ» сохраняет вполне «рабочие» шансы перед ответной игрой с «Пепси». В первом матче «эксперты» пропустили сверхбыстрый гол уже на 15-й секунде, так что игра сразу пошла по сценарию их конкурента. Подопечные Марата Лазарева, как всегда, не стали придумывать ничего лишнего, сделав ставку на свои козыри – дисциплинированные действия в обороне и быстрые контратаки. И хотя «ЦГЭ» довольно скоро отыгрался, сработал план именно «лимонадников», которые во втором тайме вновь ужалили соперника ответным выпадом. Победный мяч забил Андрей Федоров, которому, в отсутствие брата Федора, пришлось взять на себя часть его лидерских функций.
Боязнь ошибиться
В отличие от фееричных событий в других дивизионах, премьер-лига провела первый раунд плей-офф довольно буднично. Пора решающих матчей всегда таит некую опасность, что поединки утратят в зрелищности, а на первый план выйдет стремление добиться результата. Хотя глядя на серию сенсационных исходов, произошедших в другой части турнира, задумаешься, что такой подход сильнейших команд «Спортинг-лиги» не лишен здравого смысла.
Тем не менее первые полуфинальные матчи в премьер-лиге откровенно навевали скуку. Сначала выясняли отношения старые соперники - «Гранат» и «ТМК». Подопечные Дмитрия Холодова вновь уделили основное внимание сохранности собственных ворот, и хотя им, ввиду пассивности «пищевиков», пришлось владеть территориальным преимуществом, излишне рисковать «черно-белые» явно не собирались. А «ТМК» собрал такой состав, который просто не предполагал атакующей игры на встречных курсах. В расположении Михаила Бабаяна оказалось ровно семь игроков, и на второй тайм их уже не хватило. Впрочем, игра вполне могла завершиться справедливой ничьей, но «Гранат» опять блеснул отменной реализацией, вырвав победу на 50-й минуте.
Второй полуфинал получился совсем удручающим. Моменты в поединке «Матэкса» и «Стройэнерго» можно было посчитать по пальцам (возможно, даже одной руки), а обе команды откровенно «сушили» игру. Зато соперники с упоением рубились за каждый мяч, а игра постоянно останавливалась из-за обилия фолов. В таких играх, как правило, все решает один гол, и вымучить его удалось коллективу Максима Аврамова.
Таким образом, имена обоих финалистов элитного дивизиона определятся только после ответных встреч. А учитывая, в какой футбол решил сыграть весь квартет, нельзя исключать и возможности послематчевых пенальти.
Цитаты тура
Антон Белошапкин, капитан «Триколора ТВ»:
- Получилось эпическое противостояние двух российских страстей – алкоголя и телевизора. Алкоголь всегда побеждает.
Евгений Ковалев, полузащитник «Строй-Гаранта»:
- Первый тайм проиграли полностью. Темно, спать захотели – зима все-таки. Честно говоря, в шоке от такого результата.
Максим Николаенко, руководитель команды «СевЗап НТЦ»:
- Для нас эта победа не была неожиданной. Я всегда говорил, что в этом дивизионе мы опасаемся только «Граната-2».
Александр Клюсс, нападающий «Энергороса»:
- Я вышел на игру лишь из уважения к соперникам и организаторам, так как тоже был нездоров.
Денис Щукин, защитник «ФСК Стройэнерго»:
- В душе я где-то рад, что мы не забили второй мяч. На следующий матч мы выйдем, как будто счет 0:0, а так в душе бы закрались мысли о преимуществе.
Алексей Приходченко, администратор «РосТранса»:
- Это далеко не победа. В ответном матче нам придется тяжело, но мы надеемся, что выстоим.
Цифры тура
0 – «Роснефть» остается единственной командой, которая до сих пор не заработала ни одной желтой карточки.
800 – очередной юбилейный гол текущей «Спортинг-лиги» провел Вадим Якименко, тем самым внеся небольшой вклад в разгром «Энергороса» (12:3).