До финиша группового этапа остался всего один тур. Команды наконец-то синхронизировались в количестве сыгранных матчей, что придало таблицам предельную ясность и помогло определиться с их турнирными перспективами. За тур до плей-офф осталась лишь половинчатая интрига в плане окончательного состава четвертьфиналистов – не все до конца ясно лишь в группе В, где на две оставшиеся путевки претендуют три коллектива. Для большинства же команд главный интерес от матчей 5-го тура состоит в итоговом распределении мест в таблицах, что повлияет на сочетания соперничающих пар 1/4 финала.
Места забронированы
Единственными коллективами, уже гарантировавшими себе и место в таблице своей группы, и участие в плей-офф, стали «УНР-427» и «УИМП». При этом первые пока не потеряли ни одного очка, в последних турах обыграв последовательно двух своих основных конкурентов – «Ленэнерго» и те же уимповцев. Причем матч с «энергетиками» получился для подопечных Алексея Горелова довольно непростым. По ходу встречи «УНРу» приходилось даже отыгрываться, а окончательно победу со счетом 5:3 они закрепили лишь в самой концовке игры. А вот поединок с «УИМПом», который, в свою очередь, до этого камня на камне не оставил от того же «Ленэнерго», стал для команды Горелова практически легкой прогулкой. Виной тому, что дерби фаворитов не состоялось, стали кадровые проблемы коллектива Сергея Шуварикова, в результате которых она потерпела достаточно чувствительное поражение с крупным счетом.
Добившись нужных результатов в матчах с конкурентами, «УНР-427» досрочно забронировал за собой лидерство в группе В, а встреча с «Райффайзенбанком» в 5-м туре турнирного значения для «строителей» иметь не будет. В то же время и сам «УИМП» уже никуда не подвинется со своего второго места. Команда Шуварикова не сможет обойти «УНР», а ее саму ни при каких раскладах не догонит «Ленэнерго» (при равенстве очков и в том, и другом случае в первую очередь будет учитываться результат личных встреч). Таким образом, «УНР-427» и «УИМП» если и встретятся еще раз на турнире, то смогут сделать это не раньше финала.
Внутренняя ротация
В группе А все четыре путевки в плей-офф уже разобраны, но будущим четвертьфиналистам еще осталось распределить между собой места в турнирной таблице. Волею календаря в 5-м туре все четыре команды играют между собой. Идущий первым «Строй-Эксперт» сыграет с отстающим от него на одно очко «ГСК», а расположившийся на второй строчке «СЗТ» встретится с «Инкомпроектом». Наверняка каждая из этих команд постарается занять как можно более высокое место, чтобы избежать встреч с главными фаворитами турнира - «УНР-427» или «УИМПом» - уже на первой стадии плей-офф.
Предсказать итоговое распределение мест в группе А практически невозможно. Шансы каждой команды в матчах 5-го тура выглядят абсолютно равными. Пока без поражений идет «Строй-Эксперт», однако встреча с «ГСК» может стать для «строителей» самой сложной на групповом этапе. «Горняки», скорее всего, постараются реабилитироваться за крайне неудачный матч с «СЗТ», в котором они потерпели поражение со счетом 0:2. «ГСК» не смог показать даже трети своего потенциала, уступив сопернику и в настрое, и в функциональном состоянии, и в содержании игры. В то же время в своих лучших кондициях коллектив Ивана Мызникова вполне способен навести шороху в плей-офф и пройти в нем достаточно далеко.
В то же время интересно будет посмотреть на «Строй-Эксперт», который пока не может похвастаться тем, что обыгрывал действительно сильных соперников. По победам над аутсайдером «I-Free» и еще не нашедшим свою игру «СЗТ» вряд ли можно составить полное представление о потенциале «строителей». Лишь матч 3-го тура с крепким «Инкомпроектом» несколько обозначил уровень притязаний «Строй-Эксперта». Команда временами показывала неплохую комбинационную игру, но небезупречно действовала в обороне, что не позволило ей удержать победу. Будущая встреча с «ГСК» должна дать более полную картину об игре «Строй-Эксперта», а заодно и его перспективах в грядущих четвертьфинальных баталиях.
Внутренняя ротация команд в группе А не обойдется без еще одного матча 5-го тура, в которой сыграют «СЗТ» и «Инкомпроект». Первые после безапелляционного поражения от «Строй-Эксперта» затем набрали хороший ход, выиграв два следующих матча. Причем в обоих поединках телекомовцы показали отличные волевые качества и завидный характер. Победа в матче с «I-Free» была вырвана в последние пяти минут встречи, а «ГСК» был последовательно сломлен благодаря жесткому прессингу на протяжении всей встречи. Безусловно, помогло «СЗТ» долгожданное появление в его составе опытного Владимира Пахалина, грамотно регулировавшего ритм игры и начинавшего все атаки. Хотя нельзя не отметить и безусловный прогресс в коллективных действиях «связистов».
Важной победы в минувшем туре добился «Инкомпроект». Команда Сергея Алексеева обыграла «I-Free», что позволило ей досрочно завоевать путевку в четвертьфинал. Однако на этом «строители» наверняка останавливаться не собираются. Победа над «СЗТ» может позволить им при определенных раскладах вскочить с 4-го места сразу на 2-е, что поможет избежать встречи с наиболее грозными соперниками из параллельной группы. Результаты «Инкомпроекта» с начала турнира постепенно идут вверх: за стартовым поражением последовала ничья, а затем дошла очередь и до первой победы. Начать набирать очки «строителям» явно помогло появление Михаила Бабаяна, который в двух турах подряд отмечался дублями и голевыми передачами. Шансы в матче «Инкомпроект» - «СЗТ» выглядят не иначе, чем 50 на 50, а сама игра обещает быть достаточно интересной.
Половинчатая интрига
Вопрос с окончательным составом участников плей-офф остается открытым лишь в группе В. Там еще жива интрига в том, кто же станет теми двумя счастливчиками-обладателями оставшихся после «УНР-427» и «УИМПа» путевок в 1/4 финала. Претендентов на них трое – «Ленэнерго», «Метроком» и «General Satellite». Причем первые и последние в 5-м туре играют между собой, а метрокомовцев ждет непростая встреча с разозленными последним поражением уимповцами.
Наилучшие шансы стать обладателем одной из двух путевок в плей-офф – у идущего третьим «Ленэнерго». «Энергетики», в последних турах достойно проиграв «УНР» и легко разгромив «Райффайзен», имеют наилучшую разницу мячей, что станет важным критерием при равенстве очков у конкурентов. Но кроме статистических показателей коллектив Дмитрия Казакова представляется фаворитом в этой борьбе и по чисто игровым параметрам. В будущем противостоянии с «GS» «Ленэнерго» выглядит более мастеровитой и опытной командой и имеет гораздо лучшие шансы добиться в этом матче положительного результата. В то же время «General Satellite» пока явно далек от своей лучшей игры, которую этот коллектив демонстрировал в весенней «Спортинг-лиге». «Телевизионщики» проиграли две последних встречи, причем игра с «Метрокомом» с турнирной точки зрения имела важнейшее значение. Однако, упустив множество голевых моментов, «GS» потерпел досадное поражение со счетом 1:2, что оставляет команде лишь призрачные шансы на выход в четвертьфинал. Для «Метрокома» же последние туры получились крайне удачными. «Связисты» обыграли «Райффайзен» и тот же «GS», что позволило им взобраться в «зону плей-офф».
Интрига в финальном раскладе может возродиться лишь в случае победы «Сателайта» над «Ленэнерго». Тогда, если метрокомовцы не сотворят чудо и не обыграют «УИМП», в ход пойдут результаты личных встреч и разница забитых и пропущенных голов. По личным встречам все конкуренты будут иметь одинаковые показатели, а вот по мячам явное превосходство на стороне «Ленэнерго», который, скорее всего, и закрепится на третьей строчке. Судьба четвертой путевки будет зависеть от счета, с которым проиграет «Метроком», и, соответственно, крупности победы «GS». И здесь шансы «телевизионщиков» не выглядят предпочтительными.