Четвертьфинальная стадия в первом дивизионе, естественно, не обошлась без сюрпризов. Крупное поражение «Ормы» и вылет «Балтики», пусть и после серии послематчевых пенальти, стали настоящей неожиданностью. В то же время два фаворита – «Гранд» и «Росдиагностика» - сполна подтвердили свой статус и прошли в полуфинал, где теперь сыграют между собой. Еще одной неожиданной тенденцией этой стадии плей-офф стали поражения команд из группы В, которая изначально считалась более сильной по составу. Однако после 1/4 финала дальше прошли три коллектива из группы А, и лишь один «Гранд» сумел несколько разбавить данную статистику.
Новый экзамен для «Гранда»
Матч «Гранд» - «Росдиагностика», безусловно, будет наиболее интригующим противостоянием предстоящего полуфинального этапа. Не обиду игрокам «Мегафона» и «Итана», но от их очного сражения примерно понятно, чего ожидать, хотя и оно обещает стать настоящим зрелищем и уже имеет определенный подтекст.
Однако противоборство «Гранда» и «РД» интересно тем, что эти команды, во-первых, встречаются друг с другом впервые, а во-вторых, этот матч станет настоящей проверкой потенциала дебютанта «Спортинг-лиги». Грандовцы, наверное, впервые на турнире сыграют со столь сильным соперником, обладающим по-настоящему серьезным подбором игроков и полностью соответствующим званию фаворита. Нужно сказать, что сама команда Вячеслава Агапова оставляет о себе только положительное впечатление. Заметно, что игроки испытывают настоящий кайф от совместной игры, побед и того, что им удается достигать заметного прогресса. Отличная атмосфера в коллективе, вкупе с хорошей организацией игры, стали визитной карточкой «Гранда», который стал эдаким подобием Золушки, пройдя путь от команды с неясными перспективами до одного из фаворитов турнира. Однако, как известно, все сказки рано или поздно заканчиваются.
«Росдиагностика» вполне может стать тем злым гением, который станет непреодолимым препятствием на пути подопечных Антона Смолина. «Небесно-голубые» в матче с «Пепси» наглядно продемонстрировали, что при должном настрое остановить их крайне тяжело. Мастеровитые форварды хладнокровно наказывали чужую оборону за любые оплошности. И даже когда «Пепси», забив два гола подряд, сравнял счет, «Росдиагностика», совершенно не задергавшись, двумя быстрыми мячами внешне легко поставила зарвавшегося соперника на место. Разбалансированность в составе «РД», о которой шла речь в предыдущем обзоре, была устранена введением в состав крепкого защитника Сергея Новоселова, который окончательно забетонировал оборонительные порядки. После этого у «небесно-голубых» не осталось видимых уязвимых мест, но это вовсе не означает, что эту команду невозможно обыграть.
Можно быть уверенным, что Антон Смолин, вместе с Александром Кузьминым, который хорошо знает возможности многих игроков «РД», постараются придумать какой-то инструмент против мощной атаки соперника. Кроме этого, «Гранд» может противопоставить оппоненту сыгранный состав и уверенность в своих силах, приобретенную в 6-матчевой победной серии. Однако при всем при этом фаворитом этой пары и всего первого дивизиона представляется все-таки «Росдиагностика». «Небесно-голубые» очень хотят взять трофей и от них уже не приходиться ожидать игры спустя рукава. А при столь серьезном подходе они становятся слишком опасным и умелым противником.
Матч с особым подтекстом
«Мегафон» и «Итан» с разной степенью уверенности шагнули в полуфинал. «Сотовики» полностью переиграли «Орму», накидав ему целую охапку мячей, а итановцы одолели «Балтику», игравшую без штатного голкипера, лишь в серии послематчевых пенальти. Предстоящий поединок имеет и еще одну интригу. В 3-м туре группового этапа «синие» взяли верх над мегафоновцами, обыграв их со счетом 3:2, причем забив два решающих мяча в течение заключительной пятиминутки матча. Нет сомнений в том, что команда Павла Круглова желает отыграться за столь обидное поражение, которое, как считал капитан «Мегафона», случилось не без ошибки арбитра, не зафиксировавшего нарушение правил со стороны Бучкова в моменте с победным голом.
Близость финала, а также этот дополнительный подтекст, обещают, что предстоящая встреча станет настоящим сражением. «Сотовики» в последних играх набрали приличный ход, уверенно обыграв таких крепких соперников, как «Major» и «Орма». А «Итан» редко опускается ниже определенного уровня. Команда Дмитрия Галунова вновь продемонстрировала редкие волевые качества, сравняв счет в четвертьфинальной игре за минуту до финального свистка, что в итоге позволило ей довести дело до серии пенальти. Так или иначе, но именно итановцы видятся фаворитом этой пары. «Синие» завершили групповой этап на первом месте, обыграв в том числе и мощную «Росдиагностику», а теперь выбили из турнира сильную «Балтику». Правда, в ближайшей игре команде не сможет помочь один из основных хавбеков Александр Пилипенок, удаленный в игре с «пивоварами».
Все вышесказанное вовсе не означает, что «Мегафон» нужно списывать со счетов. Ровно год назад «сотовики» добрались до финала первого дивизиона, по иронии судьбы, по пути обыграв ту же «Орму», а затем в полуфинале в серии пенальти переиграв «Инкомпроект», который был усилен серьезными игроками и считался фаворитом той встречи. Сейчас мегафоновцы находятся ровно в той же ситуации, разве что сами неплохо усилили свой состав. Новички Магденко и Штырняев окончательно влились в коллектив и помогли своей новой команде смять сопротивление «Ормы». А в особо трудных матчах всегда стоит ожидать настоящего героизма от голкипера и капитана «сотовиков» Павла Круглова, который не раз выдавал фантастические матчи, в одиночку отстаивая свои ворота.
Сценарий этого матча предсказать, в общем-то, несложно. «Итан», скорее всего, будет играть первым номером, а осторожные мегафоновцы предпочтут более оборонительную тактику игры на контратаках. В последних матчах «сотовики» достаточно эффективно реализовывают свои голевые моменты, так что итановцам стоит опасаться быстрых ответов соперника. Конечно, возможны и сюрпризы. Например, «Мегафон» может попытаться сыграть в открытый футбол, но с учетом возросшей цены ошибки такой вариант все-таки выглядит маловероятным.