Итак, групповой раунд в двух высших дивизионах миновал, и счастливые участники плей-офф замерли в ожидании предстоящих матчей. В премьер-лиге грядут первые полуфинальные сражения, а в первом дивизионе – встречи 1/4 финала. Супердерби «Гранат» - «УИМП», новая встреча «Энергороса» и «ГСК», «Росдиагностика» в роли главного фаворита и многое другое – в традиционном анонсе предстоящего игрового дня «Объединенной лиги».
Равенство шансов
Начнем с премьер-лиги, в которой стала известна четверка сильнейших команд не только дивизиона, но и, логично, всего соревнования. Сенсаций почти не случилось, за исключением того, что «Инкомпроект», завоевавший звание фаворита после двух побед на старте, не сумел устоять против сыгранной и опытной дружины Сергея Шуварикова. В целом из обеих групп в плей-офф вышли именно те, от кого этого больше всего ожидали. Хотя варианты возможных раскладов, безусловно, могли быть совершенно разными. Те же «Инкомпроект» и «Фортис» имели шанс стать обладателями путевок в полуфинал, но им в решающий момент не хватило последнего усилия.
Две полуфинальные пары получились совершенно разными. В одной сойдутся два давних и постоянных участника турнира, которые к тому же имеют длинную историю соперничества. А в другой - сразятся новичок лиги и коллектив, который еще ни разу не пробивался в стадию плей-офф в элитном дивизионе. Объединяет обе соперничающие пары то, что в них нет явного фаворита, а шансы команд можно оценить не иначе, чем абсолютно равные.
«Гранат» - «УИМП». После исчезновения с футбольного горизонта «Арт-Климата» именно гранатовцы стали наиболее принципиальными соперниками для «УИМПа». Из восьми очных поединков гранатовцы одержали победы в четырех, а еще в двух встречах были зафиксированы ничейные результаты, причем оба раза со счетом 3:3. Последняя и самая памятная игра между извечными соперниками произошла совсем недавно, и, что интересно, также на стадии полуфинала. Дело было в осеннем розыгрыше «Спортинг-лиги». Первый матч завершился вничью, а в ответном поединке со счетом 3:2 победил «Гранат». Та игра прошла с оттенком скандала – «УИМП» посчитал, что два решающих гола соперник забил после нарушения правил. Все это обещает, что предстоящее противостояние будет носить крайне принципиальный характер для обеих команд. При этом можно быть уверенным, что сами игры по своему содержанию получатся очень зрелищными – как и всегда бывает в этом дерби.
Во втором полуфинале нас ждет не менее интригующая встреча, пусть и не имеющая столь длинной исторической подоплеки. «ТГК-1» продолжает наращивать обороты по ходу турнира и уже добрался до решающего этапа. Их соперником станет «Вулкан-ЦИС», который наконец-то добился своей цели и впервые пробился в полуфинал элитного дивизиона. У предстоящих соперников при желании можно найти много общего. Обе команды опираются на определенный костяк игроков и обладают ярко выраженной группой ведущих футболистов. И там, и там это в первую очередь тройка нападения, организовывающая львиную долю забитых мячей, и один главный атакующий защитник, умело подключающийся к чужим воротам. Оба коллектива стремятся играть в комбинационный футбол, любят держать мяч внизу и стараются действовать первым номером. Ну и главное, что эти команды сейчас находятся в своей наилучшей форме, что наглядно показали последние матчи. А это значит, что нас ждут два интереснейших поединка, в которых почти невозможно предсказать финальный исход.
Два фаворита и все остальные
Первый дивизион оказался на удивление щедр на сюрпризы. Наверное, перед стартом группового этапа мало кто ожидал вылета «Золотых песков» и «Граната-2» и того, что пропуском в плей-офф станут всего три очка, которые на данной стадии набрал «Лебедянский». Тем не менее состав участников четвертьфинала получился довольно ровным. Лишь в нескольких парах можно выделить заведомого фаворита, да и то, с учетом уже произошедших событий, это стоит делать с некоторой осторожностью.
Главную неожиданность в групповом раунде преподнес, наверное, «БалтСтрой». Команда Николая Макаревича уверенно стала лидером непростой группы, в частности, обыграв обоих заведомых фаворитов. Это заставляет относиться к данному коллективу с особым интересом и ждать от него новых сюрпризов. В четвертьфинале «БалтСтрой» сыграет с «Лебедянским», ставшим обладателем одной из счастливых «льготных» путевок в плей-офф. «Пищевики» сполна воспользовались своим шансом и теперь намерены навести шороху в финальной стадии турнира. В своей группе «Лебедянский», несмотря на два поражения, выступил вполне неплохо, в упорнейших поединках проиграв не кому-то, а двум главным претендентам на победу в дивизионе – «Росдиагностике» и «Гранду».
Обе команды в этой паре непредсказуемы тем, что во время матча могут какое-то время находиться в тени, а затем в самый неожиданный момент вдруг разразиться забитым голом. Решающим фактором в этом противостоянии станет то, кто из соперников сумеет лучше воспользоваться своими козырями. Выявить же фаворита здесь не представляется возможным.
Победитель указанной пары в полуфинале выйдет на победителя матча «Росдиагностика» - «ICL». В этом соперничестве есть конкретный фаворит, которым является лидер группы С и единственная команда в первом дивизионе, набравшая максимальное количество очков. «РД» обладает одним из сильнейших подборов исполнителей и сейчас набрала очень приличный ход. Однако отметим, что эта команда не всегда является оплотом стабильности. В частности, отборочный этап она целиком провалила, набрав всего одно очко в четырех матчах. Правда, последние выступления «небесно-голубых» вновь вернули им статус фаворита соревнования.
«ICL», в свою очередь, неплохо дебютировал в турнире, уверенно прибавляя от матча к матчу. Ложкой дегтя в этом стремительном прогрессе стало поражение в последнем туре «Энергоросу», но его корни, видимо, лежат в психологической плоскости. Команда, досрочно обеспечив себе участие в плей-офф, не сумела настроиться на ничего не решающий с турнирной точки зрения матч. Это, безусловно, показатель нехватки опыта, но с другой стороны, «айтишников» вовремя спустили с небес на землю, и на ближайшую игру их настрой будет самым серьезным. Данная пара будет являться типичным образцом встреч фаворита и «темной лошадки», в которой последние могут одержать верх лишь за счет дисциплины, настроя и небольшой доли удачи.
Еще в одну пару 1/4 финала жребий свел двух старых знакомых. Так уж вышло, что «Энергорос» и «ГСК», конкурировавшие в одной группе, вновь встретятся между собой, только уже на первой стадии плей-офф. Особую интригу этому поединку добавляет тот факт, что на групповом этапе между командами была зафиксирована ничья. Тот матч, закончившийся со счетом 3:3, получился достаточно зрелищным и имел интереснейшую развязку. За пять минут до конца «Энергорос» забил свой третий гол и вышел вперед, но «горняки» умудрились отыграться перед самым финальным свистком арбитра.
Если сравнивать два этих коллектива, то можно отметить, что в «ГСК» делает чуть большую ставку на индивидуальные качества своих футболистов. «Энергорос» же, к слову, ставший лидером своей группы, играет более дисциплинированно и бережно относится к своим голевым моментам. К тому же беспроигрышная серия коллектива Валерия Клюсса длится уже четыре матча, чем может похвастаться далеко не каждый участник первого дивизиона. К очному поединку команды подошли в хорошем настроении, выиграв в 3-м туре с самым популярным в группе В счетом – 4:2. «Горняки», показав хорошие волевые качества, в «матче смерти» вырвали победу у «Итана», а «Энергорос» в поединке лидеров группы был сильнее «ICL». Повторный характер встречи подогреет и без того высокий градус предстоящей игры, но все предматчевые расклады выглядят не иначе, чем 50 на 50.
И, наконец, в последнем поединке четвертьфинала сойдутся «Major» и «Гранд». Последних, наряду с «Росдиагностикой», можно причислить к главным претендентам на победу в турнире. «Строители» совсем недавно имели успешный чемпионский опыт, став обладателем главного трофея в аналогичном дивизионе «Спортинг-лиги». С тех пор команда не только сохранила основной костяк игроков, но и точечно его усилила. «Major» также провел лишь небольшое обновление состава, а все лидеры остались в строю. В отличие от осеннего выступления «автодилеры» на этот раз сумели выйти в плей-офф и сделали это достаточно уверенно. Впрочем, фаворитом этой пары все равно остается «Гранд», показывающий, наверное, самую поставленную и качественную игру в первом дивизионе. Достойно поспорить со «строителями» в этом смысле может пока только «Росдиагностика».
Групповой этап коллектив Вячеслава Агапова прошел солидно, даже несмотря на поражение в последнем туре от «РД». Тот матч «Гранд» проводил без замен, и на второй тайм команду явно не хватило. За время своих выступлений «строители» приобрели серьезный опыт, который позволял им не впадать в панику в сложные игровые отрезки матчей с «Фаворитом» и «Лебедянским» и в итоге уверенно навязывать сопернику свою волю. Однако в 1/4 финала «Гранд» не сможет рассчитывать на одного из своих ведущих футболистов Александра Кузьмина, у которого перебор желтых карточек. Без него «строители», безусловно, потеряют в осмысленности действий в середине поля, но наверняка сумеют компенсировать эту потерю за счет хорошего подбора исполнителей.
«Major» в групповом раунде оставил двоякое впечатление. Временами команда демонстрировала неплохой атакующий футбол, как это было в матчах с «БалтСтроем» и «Гранатом-2». А отрезками у «автодилеров» совершенно ничего не клеилось, как временами в той же встрече с «БС» и в последнем поединке против «Золотых песков». Впрочем, «Major» хорош тем, что не начинает рефлексировать, даже если их командная игра откровенно оставляет желать лучшего. Коллектив, обладая хорошим опытом, терпеливо дожидается своего шанса в обороне, где, кстати, умеет действовать достаточно эффективно. Чтобы обыграть «Гранд», «автодилерам» нужно приложить максимум своих усилий, но от этой команды всегда можно ожидать неожиданностей.