В то время как в другой части турнира только начинается стадия плей-офф, во втором дивизионе совсем скоро станут известны имена финалистов. «Метроком» и «Протей» вплотную приблизились к решению своей главной на сегодняшний момент турнирной задачи – выходу в финал. Причем протеевцы сделали чуть более уверенный шаг к цели, выиграв свой первый полуфинальный матч с разницей в три безответных мяча.
Этот результат стал тем более неожиданным потому, что в их поединке с «General Satellite» шансы соперников оценивались как приблизительно равные. Подопечные Михаила Бабаяна в первую очередь хорошо сыграли тактически и сумели нейтрализовать острое нападение соперника, забившее, между прочим, 45 голов в 7 матчах на предварительном этапе. Одновременно с этим «Протей» грамотно воспользовался своими голевыми шансами, забив, как и подобает в играх такого накала и плотности борьбы, в контратаке и после «стандартов».
Отыграть три мяча «телевизионщикам» будет крайне сложно. Однако можно быть уверенным, что игроки «GS» полны решимости сделать это. Наверняка подкрепляет их уверенность собственная победа над «Протеем» на групповой стадии, которая стала именно настолько крупной, как сейчас нужно «Сателайту». В 5-м туре команда Антона Белошапкина разгромила «айтишников» со счетом 4:0 и теперь мечтает повторить тот успех. Помочь «телевизионщикам» в этом может только мощный дебют. Гол, а лучше парочка мячей, забитых в первом тайме, заставит соперника занервничать и сохранит надежду для «GS» на успешный итог данного противостояния. Впрочем, опытный наставник «Протея» Михаил Бабаян не хуже оппонента понимает опасность такого развития событий. Скорее всего «айтишники» начнут игру в строгой обороне, хотя соблазн удивить и наказать раскрывшегося соперника активной атакующей игрой у них, наверное, тоже присутствует.
Метрокомовцы, уже устав подтверждать свой статус фаворита, в первой полуфинальной игре добились победы над «Вектором», однако она получилась не такой уж уверенной, как они рассчитывали. Второй матч подряд коллектив Андрея Каржавина неудачно проводит концовку встречи. В поединке 7-го тура против «GS» «связисты» получили два гола в последнюю пятиминутку, а в последней игре с «Вектором» то же количество мячей влетело в их ворота и вовсе в течение заключительных трех минут. Видимо, игравшим без замен метрокомовцам просто не хватило сил на конец матча. Это не помешало команде одержать победу, в общем-то, с комфортным счетом, хотя преимущество в четыре гола фактически решило бы исход соперничества в этой паре.
Упорство векторовцев оставило им шансы перед ответной встречей, но они по-прежнему остаются небольшими. Думается, что у «Метрокома» теперь не будет проблем с концентрацией, а в этой ситуации у их соперников много шансов быть и не может. Однако случаев поражений фаворитов в футболе, да и в нашем турнире, было уже предостаточно. Отступать «Вектору» уже некуда, а в этой ситуации команда может или прыгнуть выше головы, или, справедливости ради, окончательно развалиться. Впрочем, возможен и альтернативный сценарий, по которому в матче завяжется плотная и упорная борьба, и тогда от векторовцев потребуется терпение и, главное, бережное отношение к своим голевым моментам.
Правда, так или иначе, но «Метроком» все равно фаворит. Вопреки расхожему мнению, «связисты» одерживают победы не только благодаря составу, который, как сейчас заметно, не выглядит на голову мощнее, чем у «Протея» или «GS», а за счет слаженности, веры в свои силы и характера. А это делает метрокомовцев еще сильнее, хотя почивать на лаврах команде все-таки не стоит.