Отгремели сражения на полуфинальной стадии «Объединенной лиги» и в ближайшее воскресенье в решающем матче турнира определится ее чемпион. Финал турнира волею судьбы станет полностью «строительным». Два представителя именно этой отрасли – «ЛЭК» и «УИМП» - разыграют главный трофей «Объединенной лиги». Путь команд к финалу был достаточно разным, объединяет их разве что только та уверенность, с которой претенденты на чемпионство обыгрывали своих соперников.
«ЛЭК», являющийся традиционным фаворитом всех турниров, спокойно расправился со всеми противниками по группе, немного запнувшись лишь на «Балтике» . Только «пивовары» на групповом этапе сумели огорчить вратаря «ЛЭКа» Максима Иконникова (причем «дважды»), правда в свои ворота они все равно пропустили на два мяча больше. Остальных соперников «ЛЭК» обыграл с «сухим» счетом, одержав таким образом 4 победы в 4 матчах. В четвертьфинале «строители» встретили неожиданно упорное сопротивление со стороны команды «Major» . «Автодилеры», зная силу фаворита, грамотно сыграли от обороны, и «ЛЭК» хоть и имел значительное игровое преимущество на протяжении всего матча, тем не менее сумел вырвать победу лишь в середине второго тайма. В полуфинальном матче «ЛЭКу» снова предстояло сыграть с соперником по группе – командой «Балтика» . На этот раз матч сложился более чем упорно. Под самый занавес встречи удар Михаила Васильева достиг цели и вывел «ЛЭК» вперед – 2:1. Но на этом драматизм матча не заканчивался. В самом конце игры «Балтика» имела прекрасный шанс сравнять счет и довести дело до серии послематчевых пенальти, но реактивный Сергей Граков, выйдя один на один с вратарем, не сумел переиграть Максима Иконникова.
Путь «УИМПа» к финалу начался не столь гладко. Команда вышли в плейофф лишь с третьего места, сыграв вничью с «Восток-Сервисом» и получив техническое поражение за неявку на матч с «Арт-Климатом» . Правда две другие встречи в группе «УИМП» выиграл довольно-таки уверенно, однако когда в 1/4 финала им достался «ЭКО-Балт» , фаворитом в этой паре считался именно их соперник. Тем неожиданнее выглядела крупная победа «строителей» со счетом 4:0. Игра была сделана во втором тайме. В первой половине матча «УИМП» не форсировал события, осторожно прощупывая соперника. Зато после перерыва «строители» сумели провести сначала один мяч, а когда «ЭКО-Балт» раскрылся и пошел вперед, хладнокровно провели три разящие контратаки и добили соперника. В полуфинале команде предстояло снова сыграть с «Арт-Климатом». Матч, в котором было забито 9 (!) мячей, стал настоящим украшением турнира. Пропустив первыми, «УИМП» сначала сравнял счет, а затем усилиями отлично сыгравших Сергея Беляева и Ивана Птичкина вышел вперед – 3:1. «Арт-Климат» не сдавался до самого финального свистка, но финалисты на их забитый гол каждый раз отвечали своим и сумели победить с редким счетом 5:4.
Многое в финальной игре решат своеобразные «микродуэли», которые развернутся на поле. В первую очередь, это «дуэль» двух вратарей: Максима Иконникова и Валерия Савушкина. Оба кипера в прямом смысле приложили руки к победе своих команд в полуфинальных играх. Иконников, например, провел просто блестящий матч, так и не позволив пробить себя одному из лучших форвардов турнира Сергею Гракову из «Балтики» . А Савушкин хоть и пропустил в полуфинале четыре мяча, несколько раз демонстрировал просто потрясающую реакцию и не дал возможность «Арт-Климату» сравнять счет в матче. Среди полевых игроков многое будет зависеть от лидеров команд. У «ЛЭКа» эту роль в отсутствие дисквалифицированного Михаила Бабаяна, наверняка, будет выполнять Дмитрий Алексеев. Алексеев отличается крайним универсализмом: отличная игра в обороне не мешает ему быть крайне опасным в атакующих действиях команды. Главным козырем «УИМПа» является игра опытного Сергея Беляева. Невысокий форвард крайне опасен перед чужой штрафной площадью, а остановить его без нарушения правил часто просто не представляется возможным.
Финал состоит из одного матча, а потому выявить фаворита практически невозможно. Банальная оценка «50 на 50» очень точно отражает диспозицию сил перед стартовым свистком матча. Можно быть уверенным лишь в том, что нас ждем отличная игра, которую ни в коем случае нельзя пропустить!