Десять команд вступили в летний сезон в борьбе за подарочный сертификат от нового экипировочного центра «Зенит Премьер Футбол». Заманчивая возможность забрать главный приз, эквивалентный 30 тысячам рублей, стала причиной того, что в отличие от прошлого года уровень участников этим летом заметно вырос. После первых сыгранных матчей определилось как минимум четыре коллектива довольно высокого уровня, каждый из которых способен претендовать на чемпионство. Первый выпуск обзора турнира посвящен представлению команд, принимающих участие в IV розыгрыше «Объединенной лиги».
Группа А
Главный фаворит группы А – «БалтСтрой» - своим первым же матчем дал понять, что для него есть только одна цель – победа в турнире. Руководитель коллектива Николай Макаревич усилил состав еще тремя квалифицированными исполнителями, двое из которых совсем недавно были лидерами своих команд в весенней «Спортинг-лиге». Новичками «строителей» стали плеймейкер «Инкомпроекта» Михаил Бабаян, атакующий хавбек «Тайфуна» Игорь Ткачук, а также Алексей Чистяков. При этом «БалтСтрой» сохранил весь костяк основных игроков, которые весной привели команду к чемпионству в первом дивизионе. В строю, в том числе, и вся ударная атакующая тройка Борейко – Казимиров – Урусов, наколотившая на троих 41 гол в десяти матчах весеннего чемпионата. Проведя столь качественное усиление, «строители» стали командой практически без слабых мест, что наглядно и продемонстрировали в победной игре стартового тура против «ICL».
Если первое место в отборочной группе уже вполне можно бронировать за «БалтСтроем», то за вторую строчку, дающую право сыграть в высшем дивизионе, скорее всего, будут бороться «Итан» и «ICL». На счету первых не одно выступление в турнирах «Спортинг», а наивысшим достижением итановцев стало серебро прошлогоднего осеннего турнира. Правда, после этого, зимой, команду Дмитрия Галунова настиг игровой кризис, что привело к достаточно провальному выступлению. Сейчас же «Итан», полностью оставив прошлый состав, с новыми силами включился в борьбу и уже успел разгромить «Райффайзенбанк».
Главным конкурентом итановцев станет «ICL», с которым они, кстати, уже встречались в рамках предыдущего турнира. Тогда победу одержали «айтишники», которые затем добрались аж до финала первого дивизиона. Коллектив Антона Бочаева также может похвастаться сыгранностью состава, за полгода не претерпевшим серьезных изменений. Команда известна своей дисциплинированностью и склонностью к оборонительному футболу, который уже приносил ей результат. Правда, в своем стартовом поединке футболисты «ICL» выглядели не лучшим образом, не сумев приспособиться к скоростям, которые им предложил «БалтСтрой». Однако, вероятнее всего, все решится в очном соперничестве «айтишников» с «Итаном».
Двум другим участникам группы – «I-Free» и «Райффайзенбанку» - будет сложно составить конкуренцию тройке фаворитов. Впрочем, они вряд ли на это надеялись. Обе команды выступали в летнем турнире 2010 года, но не выиграли тогда ни одного матча. К слову, очная встреча между этими коллективами состоится как раз таки сегодня. Для «I-Free» этот матч станет первым в рамках текущего турнира, а вот «банкиры» успели провести один поединок, в котором потерпели крупное поражение от «Итана». Тем не менее, по сравнению с прошлым летом игра «Райффайзена» стала чуть более цельной. Команде Игоря Лефельмана, безусловно, не хватает исполнительского мастерства, однако некоторые зачатки коллективных действий она все же продемонстрировала.
Группа В
Эта группа по сравнению с параллельным квинтетом команд получился своеобразной «группой смерти». «УИМП», «Номос-Бэнд» и «ГСК» в равной степени могут претендовать на две путевки в сильнейший дивизион. Наибольшим опытом выступлений в турнирах «Спортинг» среди перечисленных команд, безусловно, обладает «УИМП». Команда Сергея Шуварикова за четыре года выступила в 15 различных соревнованиях и в последнее время всегда добивалась неплохих результатов. Правда, «строители» наверняка остались разочарованными пятым местом, которое они заняли в недавней «Спортинг-лиге». Но до этого «УИМП» дважды подряд входил в тройку лучших команд элитного дивизиона. Парадоксально, что за все годы выступлений коллектив Сергея Шуварикова так ни разу не добрался до чемпионства, несколько раз останавливаясь буквально в шаге от главного трофея. Сумеют ли уимповцы прервать эту печальную для себя традицию – покажет время, но в нынешнем турнире они вновь находятся в числе главных фаворитов. В «Объединенной лиге» «строители» представили несколько новичков, хотя на первом плане по-прежнему «старожилы»: Тимур Кучкаров, Алексей Куплинов и Евгений Ковалев.
«Номос-Бэнд» прежде лишь раз засветился в турнирах «Спортинг». Было это в 2009 году, в рамках тогда еще мини-футбольного соревнования. Взяв бронзовые медали, «банкиры» запомнились как опытный и классный коллектив, обладающий хорошим подбором исполнителей. С тех пор «Номос» точно не стал слабее, а некоторые его футболисты уже отметились яркой игрой в составах других команд. В своем стартовом поединке коллектив Михаила Иванова уже обыграл «УИМП» со счетом 5:3 и сделал весомую заявку на лидерство в группе. Вновь напомнил о своих бомбардирских качествах Павел Иващенко, который до этого в «Гранате» забил всего один гол в 8 матчах. В середине поля игру команды вели мобильные Илья Малых и Артем Комашко, а капитан Михаил Иванов дважды результативно подключался из глубины. Победа над сильным оппонентом была достигнута даже без участия таких игроков, как известный голеадор Влад Аксенов и отличный защитник Виктор Селяндин, которые также имеются в заявке «банкиров».
Третий из троицы фаворитов группы В – «ГСК» - также не терял времени даром и в преддверии «Объединенной лиги» провел солидную селекцию. Последнее участие «горняков» датируется зимой этого года, когда они не смогли пройти четвертьфинальную стадию первого дивизиона. На летний турнир команда решила серьезно укрепить свои ряды, в которых появилось несколько качественных исполнителей. Оборону усилил опытный Глеб Беляшин, а линию атаки разнообразили Олег Осокин и экс-капитан «Росмаша» Николай Лугин. С таким пополнением «ГСК», обладающий и без того ровным подбором игроков, должен прибавить в классе и вполне способен поспорить с «УИМПом» и «Номос-Бэндом» за одну из лидирующих позиций. Основная же обойма команды, состоящая из ее «старожилов», также сполна продемонстрировала свой уровень, уверенно разобравшись с «ГУП ТЭКом» даже без опытных новичков.
После всего вышесказанного становится понятно, что дебютанту турнира – «ГУП ТЭКу» - крайне не повезло с соперниками по группе. На старте отборочного этапа «энергетики» уже потерпели два поражения с общим счетом 2:18. Однако не стоит забывать, что это были матчи против команд, претендующих на победу в турнире. «ТЭК» же перед собой подобных целей не ставил, а вот значимость таких игр для повышения опыта невозможно переоценить. Даже в проигранных встречах команда Виталия Васильева временами взрывалась яркими игровыми эпизодами и в каждом матче имела немало голевых моментов. Прибавив в стабильности и сыгранности, «энергетики» должны навести шороху во втором дивизионе, а для этого им нужно с пользой провести два оставшихся поединка на предварительном этапе.